Dit voorjaar presenteert de Gentse postpunkband The Rats hun debuutplaat Boxing Days.

De plaat is de opvolger van Disco To Disco, de EP die de band naar festivals als Boomtown, Left Of The Dial, Crammerock en We Are Open bracht. Met eerdere passages in Botanique, Trix, Het Depot en De Vooruit geldt The Rats intussen als een vaste waarde binnen de Gentse gitaarscene.

Boxing Days is de eerste release met nieuwe gitarist Eno Meulenbergs, een frisse start die de band een hernieuwde vorm van creatieve vrijheid gaf. The Rats klonken altijd al eigenzinnig, maar tonen hier een nog bredere waaier. Of het nu met rauwe back-to-the-roots punk is of met het dichtste dat ze ooit bij een ballad kwamen: The Rats slaan je gegarandeerd knock-out.

2025 markeert zowel de terugkeer als een nieuw hoofdstuk voor Hotel Lux. Na hun geprezen debuut Hands Across The Creek (2023) verscheen nu hun tweede album The Bitter Cup.

Na intensief touren - ze speelden o.a. op Leffingeleuren 2023 - en lovende reacties van o.a. The Guardian, NME, Mojo en BBC 6Music, nam de band afstand om opnieuw hun identiteit te vinden. Een bezettingswissel—het vertrek van de bassist en de komst van multi-instrumentalist Dillon Home—leidde tot een volledig nieuwe, gezamenlijke manier van schrijven. Deze open samenwerking bracht een vernieuwd, eerlijker en rauwer geluid.

Omdat er geen budget was, schreef de band het merendeel van het album in een bar in Peckham en namen ze de nummers live op in slechts vier lange dagen. Het resultaat: een volwassen, persoonlijk en soms ruw geluid dat verder gaat dan hun vroegere pub-rock.

Van de kwetsbaarheid van single “Another One Gone” tot de experimentele track “Costermonger”: The Bitter Cup laat een band horen die zich opnieuw heeft uitgevonden. Thema’s als gentrificatie, generatiekloven, mentale gezondheid en verslaving vormen de rode draad. De titeltrack is een eerbetoon aan Billy Childish, een nummer dat ooit de basis vormde voor de band.

The Bitter Cup verscheen op 31 oktober.